L’acteur japonais Shinichi « Sonny » Chiba, est décédé ce jeudi (19 ans), à l’âge de 82 ans, victime de complications causées par l’infection à Covid-19. L’artiste martial a commencé sa carrière dans les années 1960 et a participé à plus de 200 productions, dont des films et des séries, dont certaines en Occident, telles que ‘Kill Bill’ et ‘Fast & Furious : Challenge in Tokyo. ‘
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Selon OriconNews, Chiba est hospitalisée depuis le dernier jour 8 avec un diagnostic de pneumonie aggravée par une infection par le nouveau coronavirus. Il laisse trois enfants, Juri Manase, Gordon Maeda et Mackenyu Arata, qui travaillent également dans l’industrie cinématographique japonaise.
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Né à Fukuoka le 22 janvier 1939 sous le nom de Sadaho Maeda, Chiba a commencé ses études en arts martiaux à la Nippon Sports Science University en 1957. Il étudie avec le maître de karaté Masutatsu « Mas » Oyama et remporte la ceinture noire du premier degré en 1965. Cependant, une blessure au dos a mis fin à sa carrière d’athlète — mais a ouvert des portes au divertissement.
Toujours dans les années 1960, Chiba a commencé à jouer dans certaines des premières séries de tokusatsu, comme « Seven Color Mask ». Quelques années plus tard, Chiba a eu l’occasion d’incarner son maître Oyama dans la trilogie de films « Champion of Death », ‘Karaté Bearfighter’ et ‘Karaté for Life’. En 1984, il a reçu la ceinture noire de quatrième année, spécialisée dans le karaté Kyokushin. L’acteur était également ceinture noire en ninjutsu, shoreinji kempo, judo, kendo et karaté goju-ryu.
Chiba a acquis une renommée internationale après la sortie anglaise de « The Street Fighter » (à ne pas confondre avec le jeu qui arrivera des années plus tard) de New Line Cinema en 1974. En plus de son travail d’acteur, Chiba est connu pour avoir fondé le Japan Action Club, rebaptisé plus tard Japan Action Enterprise (JAE), une agence qui forme des acteurs d’arts martiaux et cascadeurs. Parmi ses élèves, il y a Hiroyuki Sanada, de « Westworld » et « Mortal Kombat ».
Dans « Kill Bill : Volume 1 », réalisé par Quentin Tarantino, Chiba incarne le légendaire épéiste Hattori Hanzo, qui quitte la retraite pour fabriquer la lame utilisée par le personnage d’Uma Thurman. Dans « Fast & Furious : Challenge in Tokyo », Chiba incarne Kamata, un patron des Yakuzas et oncle du principal antagoniste Takashi (Brian Tee). Avant la pandémie, il a joué dans un film intitulé ‘Outbreak Z’, mettant en vedette Jesse Ventura et Wesley Snipes. Son dernier film, encore à sortir, est ‘Bond of Justice : Kizuna’, réalisé par Ryuji Yamakita.
Via : Variety